春柳來送請帖時, 覃九寒正在給蓁蓁念信，是覃三壽托人寫了寄來的。

他的聲音向來帶著股冷冽，唯獨對著蓁蓁時, 才溫柔了幾分, 此時念起家書時, 更是眼角眉梢皆軟了幾分。

“……家中一切皆好，麗娘懷相極好，尋了大夫看過，都說定能母子均安。倒是你與蓁蓁，二人遠住錦州府, 不知一切可好？”覃九寒念著念著, 忽然頓了一下, 然後雲淡風輕繼續念。

“自蓁蓁隨你離開, 紅豆消沈了些日子，便成日不著家。麗娘去尋，遍尋不著。次日，一花斑豹貓尾隨紅豆而歸。兄驚恐萬分, 眾人驅趕不成, 又見它似有靈性，只在後院度日, 從不傷人, 便聽之任之。十數日後，豹貓誕下三崽……”

“！”蓁蓁睜大眼聽著，再次確認, “姐夫是說，紅豆和山上的豹貓生了崽崽？！”

覃九寒淡定點頭，“似乎是在鶴山廟的時候遇見的，阿兄去問了五止大師，說是素日裏見兩貓打鬧嬉戲過。大概我們走後，紅豆回了鶴山廟，然後，豹貓就跟著來了。”

“紅豆還拋妻棄子！”蓁蓁感覺自己腦子轉不過來了，她懷裏撒嬌的貓兒，忽然成了三只崽崽的爹爹，她成了……祖母？？

她使勁搖頭，把腦子裏的奇怪想法甩掉，勉強接受了覃九寒的說法。

恰在這時，春柳被李雪派來送請帖，她道明來意，便將帖子放在桌上，恭敬退了出去。

見到春柳，蓁蓁才想起清晨的事情，便把來龍去脈說了一遍，又道，“我不想去，我覺得隔壁的公子似乎很奇怪，眼神有些瘆人。”

覃九寒手撫在請帖上，指尖正好觸碰著那個碩大的“顧”字，若有所思，道，“你不想去，便不去。難不成救個人，還要被賴上了不成？”

蓁蓁連連點頭，無辜道，“就是，就是，我就是看在小孩的份上才救人的，真要被賴上了，那也太倒黴了。”

覃九寒見蓁蓁用眼角瞟他，似乎在打量他有沒有生氣，不由有些發怔，他家小姑娘的性子，他再清楚不過，以最大的善意去對待生活，大抵是沒有被真正傷害過，才養得這般天真而良善。

他從前疑惑，沈家也算是小富之家，沈瓊後宅也不見得幹凈，怎麽沈夫人會將女兒養得這般天真善良，仿佛從沒見過世上的罪惡一般，即便是入獄，即便是被旁人欺侮，也始終保持著純然的天性。

但是現在，他仿佛能理解沈夫人的想法了，如果見過世上最幹凈的心，便不忍將它沾染上汙穢。

旁人也許會說，這樣的性子，遲早會跌跟頭的。

但是，他將路上所有的絆腳石全都鏟盡，他緊緊牽著自家小姑娘的手，他保證她邁出的每一步之下皆是平坦之地，他為她驅散路上所有艱難險阻，那麽，能不能護住她這一份天真？

覃九寒眼中染上笑意，朝蓁蓁道，“對，你只是救人，就算救錯人，那也不是你的錯。這世上，有人滴水之恩當湧泉相報，也有人忘恩負義、得魚忘筌。但是，你伸出援手是你的選擇，同他人並無幹系，只要是順從你的內心就好。”

蓁蓁嗓子有些發澀，她是真的很難對人見死不救，大抵是天生就是這般的性子，沒沾過血的小姑娘，骨子裏總是帶著天真和不防備。

她抿抿唇，擡頭看向覃九寒的眼睛，“那我要是給你惹麻煩了怎麽辦？”

她的模樣，仿佛真的很苦惱這一點，覃九寒失笑，和她約法三章，“這樣好不好？日後遇到類似的事，你就來問我，若是能救，你便救。如果我不在，你就估摸一下，對方是好人還是壞人，若是好人且不會傷害你，你就救。若是壞人，便不救。若是不好不壞，或是沒壞的喪盡天良，你就救，然後立刻逃走，來找我，好不好？”

他把每個可能性都預設了一遍，然後細致給出了解決方案。

蓁蓁聽得兩眼發亮，圓圓的杏眼眨啊眨，長翹卷曲的睫毛也跟著微微顫，滿心滿眼都是崇拜，小雞啄米似的，連連點頭，“嗯！嗯！我都聽你的！”

覃九寒拍拍他家小姑娘的腦袋，“等會兒，你和阿淮出去吃吧。路上小心些，別走遠。近來，錦州府裏安寧了不少，但也別太大意。吃了飯別瞎逛，去李大娘家待會兒，我來接你們。”

蓁蓁乖乖點頭，轉身出去找阿淮。

覃九寒目送她離開，然後收回視線，方才還透著溫柔的神色變得有些冷淡，隨手將桌上的請帖拿起。

送蓁蓁和阿淮離開後，覃九寒收拾收拾，便穿過籬笆小門來到另一側。

他剛一過來，就有小廝上來迎他，“公子。”

覃九寒冷冷淡淡回了個“嗯”字，便一言不發往前走。

小廝尾隨在後，偷偷擡頭打量覃九寒，然後小心翼翼詢問，“公子，阿寶小哥可是遲一些來？那我等會兒派人在這兒迎一迎？”

覃九寒面無表情掃過去，仿佛只是隨意的一眼，卻仿佛重如千鈞，一下子壓得小廝將接下去的話咽了回去，再不敢開口提及。

兩人行至大廳。

等候已久的顧文昌聽到聲音，倏然起身，露出溫文爾雅的笑，然後，就見進來的只有覃九寒一人，那笑就掛不住了，顯得有些僵硬可笑。

顧文昌表情僵了片刻，然後斂了神色，又恢覆方才溫和的模樣。

他往前幾步，朝覃九寒拱手，“覃公子，前日家母多有得罪，還請見諒。覃公子禦下有方，阿寶小哥也純性至善，救了我兒一命，在下在這兒給您道謝了。”

覃九寒淡道，“不用客氣，順手為之罷了。”

顧文昌終於耐不住性子了，客氣話也說了，道謝也道了，這才試探道，“阿寶小哥沒來嗎？我原打算讓內人抱著鵠兒親自道謝的，畢竟，若是沒有阿寶，鵠兒恐怕已經遭遇不測了。該當面致謝才是。”

原來當來不是這麽打算的，莫說把李雪和鵠兒請來，就連覃九寒他也不想請，他巴不得只有他和沈蓁蓁二人獨處。

覃九寒打量了片刻，發現顧文昌雖然試圖掩飾，但眼神中那股狂熱還是隱隱流露出來，甚至連手都有些微的顫抖。

他驀地開口，“阿寶和阿淮去李大娘家逗孩子去了，她說昨日便約好了。所以，今日我一人前來赴宴，顧公子不會介意吧？”

他眼神透著股溫柔，言語中也流露出一絲縱容和寵溺，似乎拿阿寶很沒辦法。

顧文昌既不是瞎子也不是聾子，自然能看出覃九寒親昵的態度，誰家主子對書童會是這般態度，那語氣，甚至帶著點不自知的炫耀了。

看到顧文昌不自覺的捏緊拳頭，覃九寒心下了然，不管這個顧文昌和那個顧家有無關系，至少能肯定的是，面前的這個男人又是覬覦著他家小姑娘的人。

刺激了對方一番，覃九寒就不打算開口了，顧文昌似乎也已經接受了沈蓁蓁不會來的事實，不免有些心灰意懶。

小廝引兩人行至酒席處。

菜品已在桌上擺好，能看得出備席之人花了很多心思，從選菜到擺盤，都透露出精致二字。

但另覃九寒蹙眉的卻不是這些，而是桌上幾碟子的糕點糖果，看似隨意擺著，仔細一瞧，就能發現，糕點皆擺在一側。

而按原本的坐席，顧文昌是主，自然居上位。他是客，身份又較阿寶高些，居右。而阿寶自然居左，那些糕點好巧不巧的，居然全在左邊。

這種待客之道，他是從未見過的，擺明了那些糕點，全是為了蓁蓁一人準備的。

這般不著痕跡卻費力的獻殷勤，若不是對蓁蓁的習慣了如指掌，如何能獻得這般恰到好處？

只是，如果顧文昌對蓁蓁如此熟悉，那為何蓁蓁似乎從沒提及，還說覺得隔壁的公子很奇怪，明明不認識，卻還盯著她？

等覃九寒擡眼，顧文昌似乎已經收拾好情緒，熱絡招待起他來。

兩人都飲了幾杯酒，顧文昌忽然招來小廝，當著眾人的面吩咐，“廚房還備了些糕點，等會兒包好讓覃公子一道帶回去。”

小廝撲通一聲跪倒在地，主子這是說的什麽話啊？這是在嘲諷覃公子吃不了兜著走嗎？哪有讓客人把剩菜剩飯帶回去的？

他這麽一跪，倒是把顧文昌給跪清醒了，但話都已經說出口了，又不能當做什麽事都沒發生，只好委婉解釋，“我方才有些暈了腦子，冒犯了。”

覃九寒端起酒盞抿了一口，似乎不太介意方才的事，“冒犯算不上，顧公子的好意，我心領了。阿寶素日的確愛糕點。只是……大概是人長大了，喜歡的東西也和原來不一樣了，原來那些糕點都厭了。帶回去也是浪費，倒不如顧公子留著自己慢慢享用。”

他話中帶話，話裏話外好幾層意思，每一層都如刀子一般，死死紮在顧文昌的心上。

他和沈蓁蓁的羈絆，說到底只有幼時那些年，再後來就是他單方面的追逐。

所有的訊息，沈蓁蓁的習性，沈蓁蓁的愛好，沈蓁蓁喜歡的，沈蓁蓁不喜歡的，皆是從顧長衛那想方設法得知。

可是，現在面前的這個男人告訴他，以前的東西，沈蓁蓁都厭了。

他精心準備的東西，在現在的沈蓁蓁眼中，一文不值。

從前，沈蓁蓁眼中沒有他。日後，沈蓁蓁的眼中依然不會有他。

從前，是顧長衛；現在，是覃九寒。

大概自作多情都會慢慢變為一種執念，變為一種魔怔，臆想出我為愛付出了多少，其實，不過是滿足自己的私欲罷了。

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